“Como toda empresa tuvimos altibajos, pero lo que nos salvó de los bajos fue la tecnología, porque logré reducir el tamaño de la empresa sin afectar los procesos y procedimientos, gracias a la tecnología que nos sustentaba muy bien.”

Para nuestra nueva edición de Leadership Corner, tuvimos la oportunidad de discutir las tendencias de viajes, la expansión comercial y el futuro con Lucian Boronea, CEO de Accent Travel and Events, representante de Egencia en Rumania.

En este artículo, revelaremos cómo Accent Travel & Events logró no solo sobrevivir sino también expandirse durante el Covid-19, qué se necesita para que una empresa de viajes sea rentable y cómo construir la estructura adecuada para una recuperación y distribución sólidas a través de la red.

Hablemos sobre viajes y eventos de Accent Travel. ¿Puede presentar Accent Travel & Events? ¿Cuál sería su presentación?

Lucian Boronea: Si al principio, en 1999, el foco estaba en Business Travel, en el camino hemos encontrado una oportunidad en la distribución de contenidos. Con la ayuda de las soluciones de dcs plus hemos logrado cumplir nuestro sueño porque si hay un límite a la hora de distribuir contenido en un formato clásico, con conexión API, a través de una diversidad de canales (mayoristas, OTAs, agencias de viajes offline, directo integraciones o a través de otras empresas de tecnología de viajes) es mucho más fácil y su tecnología ayudó a lograr la variedad en la distribución. Creo que esto es lo que marcó la diferencia para nosotros hoy. No puedo decir que nos salvó, pero seguro que hoy me hace sonreír. Me ayudó mucho tener a mi lado a un equipo que cree que seremos uno de los ganadores de esta crisis porque creo que muchas cosas van a cambiar, a resetear. Para nosotros, los que tenemos esta diversidad en los negocios, sin perder el foco en las líneas principales, esto será un plus.

Incluso si decimos que tenemos operaciones tanto corporativas como turísticas, no significa que tengamos una mezcla entre los dos. Las dos líneas están muy bien definidas, con diferentes soluciones técnicas, con diferentes equipos y diferentes proyectos que pueden cruzarse a veces, pero que están muy bien definidos y estructurados. Si tuviera que definir Accent Travel, usaría: pasión, tecnología y equipo. O podemos seguir este orden: equipo, tecnología y pasión. La tecnología siempre está en el medio, es la columna vertebral.

¡Retrocedamos en el tiempo! ¡Cada negocio tuvo que tomar algunas decisiones, ajustar sus recursos y cambiar los planes! ¿Cuáles fueron las principales acciones tomadas en los primeros meses cuando comenzó la pandemia?

Si mal no recuerdo, justo una semana antes de la estrella oficial de la crisis de la pandemia, tuve una reunión con todo el equipo y les he adelantado que los meses que vendrán serán muy difíciles. Reconozco que no esperaba durar más de 1 año, y de alguna manera he logrado preparar a mis compañeros y les anuncié nuestros planes hasta junio de 2020, tanto en la reorganización de la línea de negocio como de los recursos humanos. Mis colegas se mostraron escépticos en ese momento, y puedo entenderlos porque pensaron que tomé algunas medidas con poca antelación. Lo bueno fue que el 1 de junio de 2020 ya estábamos reformados y seguimos en la misma fórmula, en términos de oficinas abiertas y equipo.

Hice algunos cambios desde el principio y le expliqué a mi equipo por qué tenía que tomar algunas medidas y, si la primera decisión parecía algo difícil en términos de reestructuración del equipo, reducción de costos, clientes y discusiones con socios, la segunda decisión fue centrado en lo que puedo hacer para vender. Empecé a discutir con todas las empresas de tecnología de viajes de Rumania para distribuir todo nuestro contenido de Rumania a través de sus canales. Por un lado, me he reestructurado, y por otro lado, he buscado nuevas áreas para iniciar un negocio y parece que esto me ayudó porque he invertido en nuevas integraciones, nuevos servidores y he actualizado todas las soluciones utilizadas. Esto me hizo seguir adelante con nuevos proyectos y el equipo se dio cuenta de que no habíamos adoptado una estrategia de espera y un enfoque de reducción de costos, sino que estábamos buscando nuevas áreas para desarrollar nuestro negocio. Estuve en contacto permanente con el equipo, pero sobre todo con nuestros clientes. Tuvimos discusiones con todos nuestros clientes para mostrarles que estamos aquí y estamos con ellos.

Durante cada crisis, se encuentra una gran oportunidad. ¿Qué oportunidades hubo para Accent Travel durante el último año?

Las principales oportunidades estaban principalmente en distribuir tanto contenido como podamos a través de tantos socios potenciales que podamos tener. O de alguna manera para hacer que algunos de ellos, digamos, estamos usando AIDA a través de la solución IRIX fuera de línea, para dirigirse a socios tecnológicos de viajes que tienen soluciones más simples o complejas, más amplias o más baratas, y hacerles entender que la digitalización ayudarlos a ellos y a sus clientes a tener acceso al contenido en tiempo real. Esta fue la acción principal que hicimos, y creo que también fue un área educativa, que nos hemos comprometido. Tuvimos seminarios web mensuales con nuestros socios en los que les explicamos qué está haciendo Accent Travel, qué contenido estamos brindando. Hemos recibido muchos comentarios positivos de ellos y solicitudes de un tipo específico de contenido en función de sus necesidades.

¿Cambiarías algo que hiciste hace un año?

Digamos que las medidas que implementamos fueron 80 – 90 % eficientes. Creo que es un grado satisfactorio teniendo en cuenta las incertidumbres de ese período, pero si era algo que había que hacer y no se hizo, creo que es el área de adquisición. Porque era un momento en el que había muchas oportunidades en el mercado. No es un capítulo cerrado, pero hoy en día todos tienen expectativas diferentes. Hubo varios meses en los que lo único que había que hacer era preguntar y seguro que podías encontrar empresas desequilibradas financiera y emocionalmente que estaban en un momento de fusión y adquisición o en un momento de salida total.

La sostenibilidad del negocio está en la mente de todos en este momento: ¿Cómo están progresando los objetivos de Accent Travel?

Estábamos pensando que tenemos que revisar mensualmente nuestro plan de negocios pero, después de los primeros 5 meses, nos hemos dado cuenta de que solo teníamos una desviación del 4,1% y no era necesario modificar el plan. Entonces, estamos donde queríamos estar. Y puedo decir que, en la línea de negocio de área de placer y distribución de contenidos, estamos por encima de lo que habíamos planeado. No hemos logrado alcanzar el objetivo en el lado corporativo y no creo que podamos hacer algo diferente para lograrlo.

Estoy contento con los números porque si se mantendrán así hasta fin de año, y si mi lógica es correcta porque el placer tuvo un cambio de comportamiento: hay muchas ventas para salida inmediata, creo que si se mantiene esta tendencia debemos exceder nuestro plan de negocios propuesto.

Desde marzo hemos retomado las contrataciones y hemos ampliado el equipo, pero relacionado de alguna manera con el área de contrataciones, producción de AIDA y distribución de contenidos. Estoy satisfecho de haber logrado recuperar una parte del equipo que tuve que despedir.

Si hablamos del branding, la gente nos busca a nosotros y nuestra opinión y, de alguna manera, nos hemos convertido en un líder informal en comunicación: nos piden nuestra opinión sobre la evolución del mercado, sobre qué pasará con los Programas Gubernamentales para ayudar a los viajes. agencias De alguna manera, yo, como CEO y también mi equipo, hemos logrado tener conversaciones permanentes con ellos y aumentar el valor de nuestra marca en este período porque algunos de nuestros competidores no han logrado comunicarse como era necesario.

¿Qué papel cree que juega la tecnología para abordar la recuperación de viajes?

Como toda empresa tuvimos altibajos, pero lo que nos salvó de los bajos fue la tecnología, porque logré reducir el tamaño de la empresa sin afectar los procesos y procedimientos, gracias a la tecnología que nos sustentaba muy bien.

Puede ser extraño lo que estoy diciendo pero, si se siente normal ser sostenido por la tecnología cuando estás deprimido; la tecnología también me salvó en los años en que tuvimos aumentos por encima del 100% durante años, ya que no podríamos haberlo mantenido sin la tecnología con todos los nuevos empleados contratados mensualmente, con diferentes culturas organizacionales, con nuevos procedimientos.

La tecnología me ayudó hoy, en la crisis de la pandemia, a tener mayores volúmenes que en 2019, en el mismo período. Y estoy seguro de que, al final del año, superaré el objetivo solo porque he logrado estar en todos los canales siguiendo algunos pasos normales: desde una distribución de contenido clásica a través de IRIX hasta la distribución a través de otras empresas de tecnología de viajes que tenían ecosistemas, a integraciones directas con algunas OTA importantes de Rumania. También estamos integrados como proveedores para un gran mayorista global, y esto es solo el comienzo. Esperamos que, hasta finales de año, nos convirtamos en el proveedor de otro Mayorista que tendrá contenido de Accent para destinos rumanos.

A través de la tecnología, comienzas a construir un modelo de negocio y sin ella, no sé cómo operaría hoy y esto se puede ver en mi esfuerzo por automatizar todo.

AIDA me ayudó con la exportación de contenido, el OBT no está completamente utilizado en todo su valor, o al menos no lo estamos utilizando en toda su capacidad para nuestros clientes. Hemos visto en los últimos meses un aumento de la demanda de algunas de las corporaciones que anteriormente hemos tratado de mostrar nuestra tecnología, pero no estaban listas y ahora buscan usarla debido al período de trabajo desde casa cuando cada vez es más claro que necesitan tener todo estructurado en una sola plataforma, donde todos tengan visibilidad. Confío en que el área Corporativa volverá a la normalidad más renovada y utilizará la tecnología dedicada para esta línea de negocio.

¿Cómo ve los próximos 12 meses?

Estoy seguro de que, en el próximo año, habrá una recuperación total para el área nacional, se realizaron muchas inversiones en Rumania, en nuevas ubicaciones. Parte de los que viajaron por negocios en este período volverán a visitar los lugares vistos en Rumania durante la crisis de la pandemia. Tenemos la suerte de tenerlo todo en nuestro país: Mar, Delta del Danubio, spa y bienestar, montañas.

Por otro lado, la línea Corporativa me pone nervioso ya que no preveo una recuperación del 50% para el próximo año, pero tal vez una recuperación total en 2024. Y lo que más me preocupa es el segmento MICE porque es difícil de prever. Si el mercado alguna vez se recuperará a esa abundancia de team building, talleres y conferencias. Creo que en un momento, en cada tipo de industria también existía el temor de que los que no tenían muchos team building, conferencias y otras fiestas estarían en desventaja frente a los que tenían todas estas actividades. Creo que fue un reset en la mentalidad y que van a valorar otras cosas. Muchos de nuestros clientes están utilizando las conferencias híbridas y nunca las abandonarán de ahora en adelante. La línea MICE se recuperará muy lentamente, pero tal vez nos reinventemos: ahora estamos buscando una solución con un socio internacional importante para comenzar a ofrecer a nuestros clientes corporativos las opciones de usar Conferencias Híbridas, teniendo una ventaja al traer a los clientes y administrar nuestro cuentas en su plataforma.

¿Qué consejo le daría a cualquier director ejecutivo actual de la industria de viajes?

No rendirse nunca. Esto es lo que también me digo todos los días. A veces las cosas pasan fácilmente, pero la mayoría de las veces son difíciles de conseguir, y la vida me ha enseñado que si no te rindes y tienes paciencia, los proyectos por los que debes esperar un año, dos años, tres años, cuatro años o incluso cinco años, pasarán y la perseverancia es parte de este plan.